프랜차이즈로 운영되는 미국 4위의 펫샵, 펫 서플라이즈 플러스Pet Supplies Plus

글/ 펫매거진 심재훈기자(shim@petmagazine.kr)

미국의 수도 워싱턴DC에서 자동차로 35분 정도 달리면 도심과 시골의 중간 정도 분위기의 센터빌이 나온다. 한국에서 온 이민자가 가장 많이 몰려 사는 곳으로, 지역 주민 10명 가운데 1명 정도가 한인이다. 센터빌에서는 어느 곳을 가도 한국어로 대화를 주고받는 사람들을 볼 수 있다. 한 번에 3,000명 정도 앉을 수 있는 워싱턴지역에서 가장 큰 한인교회가 있고, 한인 대형 마트와 한국 식당이 몰려있다. 순두부, 삽겹살, 설렁탕, 치킨, 닭발, 순대 등 한국인들이 즐겨 먹는 음식을 쉽게 구할 수 있다. 한인은행과 병원, 미용실 등도 몰려있어 한국의 일부를 떼어 미국으로 옮겨놓은 듯한 느낌을 주는 곳이다.

펫샵 역시 다양한 형태로 적지 않은 매장들이 있는데 그 중에 ‘펫 서플라이즈 플러스’를 찾았다. 펫 서플라이즈 플러스는 업계 1위 펫스마트나 2위 펫코가 직영으로 운영하는 것과는 달리, 프랜차이즈 형태로 운영하고 있다. 2016년도에 75개 매장이 개점한 데 이어 작년까지 22개 매장이 추가로 문을 열었다. 펫 서플라이즈 플러스는 미국에 400개 정도의 매장을 보유해 1위 펫스마트(1500개), 2위 펫코(1500개), 3위 펫밸루(770개)에 이어 4위를 달리고 있다. 펫 서플라이즈 플러스의 데이빗 레오나르도 부대표는 "30년 가까이 반려동물 보호자들에게 최고의 제품과 서비스를 제공하기 위해 노력해왔다. 우리는 아직도 무궁 무진한 펫시장이 있다고 믿는다. 그래서 늘 새로운 도시를 개척하고 또 성공시키고 있다. 센터빌점 역시 새로운 도시이며 우리는 어느 펫샵보다 고객만족도를 높일 자신이 있다”고 했다.

펫 서플라이즈 플러스 센터빌 매장은 주로 대형 매장을 운영하고 있는 펫스마트나 펫코와 달리 중형 규모이다. 비교적 구석 구석 세심한 배려가 눈에 띄었고 전체적으로 잘 관리되고 있다는 느낌을 받기에 충분했다. 종업원들 역시 타 브랜드 매장에 비해 교욱이 잘 되어서인지 무척 친절하고 뭔가 도와 줄려고 하는 느낌을 받았다. 기자가 가장 잘 팔리는 고양이 모래를 추천해달라고 하자 캐롤라인이라는 이름을 달고있는 종업원이 모래 코너까지 안내 하면서 일일이 잘나가는 모래 베스트 몇 개를 설명해 주었다.

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기자는 캐롤라인이 선정해준 모래 중에 하나를 사고 그에게 고마음을 표시했더니 무척 밝은 표정을 하며 나의 고향에 대해서 이것 저것 물어보며 친근감을 표시했다.

기자 생각에 모든 매장이 그렇지는 않겠지만 센터빌에서 만큼은 펫 서플라이즈 플러스가 새로운 펫샵의 강자로 등극할 날이 그리 멀지 않을 것 같다는 느낌을 받았다.

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